અંડરવોટર પુરાતત્વવિદોને તાંબાની ગાંઠો સમુદ્ર દ્વારા વહન કરવામાં આવતી હોવાના વિશ્વના સૌથી જૂના પુરાવા મળ્યા છે. જો કે, તેમને કોઈ જહાજના અવશેષો મળ્યા નથી.
પોલેન્ડના ટોરુનમાં નિકોલસ કોપરનિકસ યુનિવર્સિટી સેન્ટર ફોર અંડરવોટર આર્કિયોલોજીના પુરાતત્ત્વવિદોએ દક્ષિણ તુર્કીમાં અંતાલ્યાના દરિયાકાંઠે શોધખોળ કરી અને સમુદ્રતળ પર 30 થી વધુ તાંબાના ઇંગોટ્સ મળ્યા.
તેઓએ તારણ કાઢ્યું હતું કે આ વિશ્વનો સૌથી જૂનો નક્કર પુરાવો છે કે તાંબાના ઇંગોટ્સ સમુદ્ર દ્વારા વહન કરવામાં આવે છે.
જો કે, આ શોધ જહાજ ભંગાણની પરંપરાગત સમજમાં બંધબેસતી નથી. કાળજીપૂર્વક તપાસ કરવા છતાં, પુરાતત્વવિદોને મૂલ્યવાન કાર્ગો વહન કરતા વહાણનો એક પણ અવશેષ મળ્યો નથી. હવે સંશોધકો માને છે કે "જહાજ ભંગાણ" તરીકે શું ગણી શકાય તેની વ્યાખ્યાને વિસ્તૃત કરવાની જરૂર છે.
અંતાલ્યાના અખાતમાં ખતરનાક રીફથી ભરેલા પાણીમાં 35-50 મીટરની ઊંડાઈએ 30 થી વધુ તાંબાના ઇંગોટ્સ મળી આવ્યા હતા. દરેકનું વજન આશરે 20 કિલોગ્રામ હતું અને તે સ્પષ્ટપણે માનવસર્જિત હતું.
તે થોડું રહસ્યમય છે કે વહાણનો એક પણ પત્તો મળ્યો નથી. કાંપની નીચે દટાઈ જવાથી લાકડું પોતે જ સરળતાથી નષ્ટ થઈ શકે છે, કારણ કે ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં મોટી સંખ્યામાં જહાજના કીડા હોય છે જે જો સુરક્ષિત ન હોય તો લાકડાના આખા જહાજોને ખાઈ જાય છે.
પરંતુ પુરાતત્ત્વવિદો જવાબ આપવા અસમર્થ હતા કારણ કે તેઓને એવા કોઈ એન્કર મળ્યા ન હતા કે જે જો વહાણ વિસ્તારના અદલાબદલી પાણીમાં પલટી જાય તો તે કદાચ તૂટી જાય. અન્ય કાંસ્ય યુગના જહાજોના લંગર પણ આ પ્રદેશમાં અગાઉ મળી આવ્યા છે.
"જો કે, અમને હજુ પણ વિશ્વાસ છે કે તાંબાની ગાંઠો જહાજ ભંગાણ સિવાય અન્ય કોઈ કારણસર પાણીમાં પડ્યા નથી," પુરાતત્વવિદોએ તેમની પ્રેસ રિલીઝમાં લખ્યું છે. પુરાતત્ત્વવિદોને ઘણા કારણોસર આની ખાતરી છે.
પ્રથમ, અંતાલ્યાનો અખાત કાંસ્ય યુગના મોટા ભાગના સમયગાળા દરમિયાન એક મહત્વપૂર્ણ અને ભારે હેરફેરનો માર્ગ હતો. તે પશ્ચિમમાં એજિયન સમુદ્ર અને પૂર્વમાં સાયપ્રસ, સીરિયા અને પેલેસ્ટાઈન વચ્ચેનો કુદરતી જળમાર્ગ હતો. સમુદ્ર વિસ્તાર પણ ખૂબ જોખમી હતો; ત્યાં ઘણા પાણીની અંદરના ખડકો અને ખડકો હતા જેમાં ખરાબ હવામાનમાં વહાણો સરળતાથી અથડાઈ શકે છે.
બીજું, તાંબાના સળિયાનું વિખેરવું એ જહાજની દુર્ઘટના સૂચવે છે. વહાણ સંભવતઃ ખડકો સાથે અથડાયું અને ઢોળાવવાળી ખડકો નીચે ડૂબી ગયું, અને તેનો કાર્ગો સમુદ્રતળ પર ફેલાવ્યો.
પુરાતત્વવિદો એ વાત પર પણ ભાર મૂકે છે કે ઘણી લાકડીઓ અથવા તો વહાણનો એક ભાગ પણ ઊંડા પાણીમાં હોઈ શકે છે. જો કે, ડાઇવર્સ તેમના સાધનો સાથે 55 મીટરથી વધુ ઊંડે જઈ શક્યા ન હતા. પરંતુ વધુ શોધો ઊંડા વાદળી અંધકારમાં છુપાયેલા હોઈ શકે છે.
મળી આવેલા તાંબાના ઇંગોટ્સનું પૃથ્થકરણ કરવામાં આવ્યું હતું અને પુરાતત્વવિદોનો અંદાજ છે કે તે લગભગ 1500 બીસી અથવા તેનાથી પણ પહેલાના હોઈ શકે છે. જો એમ હોય તો, આ સૌથી પહેલો પુરાવો હશે કે તાંબાના ઇંગોટ્સ સમુદ્ર દ્વારા વહન કરવામાં આવ્યા હતા. અત્યાર સુધીનો સૌથી જૂનો પુરાવો પ્રખ્યાત ઉલુબુરુન જહાજનો ભંગાર છે, જે 1982માં મળી આવ્યો હતો જે વર્તમાન શોધથી બહુ દૂર નથી.
તેનું ડૂબવું બી.સી. પ્રભાવશાળી ઉલુબુરુન જહાજ, જે 1305નું છે, તે સોનાની વસ્તુઓ, કિંમતી પથ્થરો અને ધાતુઓથી ભરેલું હતું. આખા ખજાનાને બહાર કાઢવામાં ઓછામાં ઓછા 10 વર્ષ અને 10 થી વધુ ડાઇવ્સ લાગ્યા, જેમાં અંદાજે 22.000 ટન તાંબુ પણ સામેલ હતું.
એકંદરે, સંશોધકો માને છે કે તુર્કીના પાણીમાં કદાચ વધુ કાંસ્ય યુગના જહાજો ભંગાર હતા કારણ કે વેપાર ખૂબ વ્યાપક હતો. સમસ્યા એ હતી કે વેપાર મુખ્યત્વે તાંબાના ઇંગોટ્સ જેવી ધાતુઓમાં થતો હતો, જેણે ઘણા વર્ષો સુધી પાણીની નીચે રહીને ચાલ્કી સપાટી વિકસાવી હતી. આ તેમને શોધવા મુશ્કેલ બનાવે છે.
નિકોલસ કોપરનિકસ યુનિવર્સિટીની ટીમે અત્યાર સુધીમાં માત્ર 30 તાંબાના ઇંગોટ્સ શોધી કાઢ્યા છે. પરંતુ તેઓ માને છે કે ત્યાં નીચે ઘણું બધું છે. તેઓનો અંદાજ છે કે સમુદ્રતળમાંથી તમામ તાંબાને દૂર કરવામાં બેથી ત્રણ વર્ષનો સમય લાગશે સિવાય કે તેઓ ત્યાં વધુ અદભૂત શોધ કરે જે પ્રક્રિયાને લંબાવશે;